Cambiar las tuberías del baño: cómo se hace

1. Las señales de que la instalación lo está pidiendo

Hay avisos que se repiten en casi todas las viviendas a las que vamos:

• La presión ha ido bajando poco a poco. No de un día para otro: de un año para otro. Es lo típico del hierro galvanizado, que se va cerrando por dentro con óxido y cal hasta dejar un paso de agua mucho más estrecho del que tenía.
• El agua sale turbia o con un tono marroncillo al abrir el grifo después de unos días fuera de casa.
• Fugas repetidas en la misma zona. Una fuga puntual le pasa a cualquier instalación. La segunda en el mismo tramo ya no es casualidad.
• Humedad en una pared sin un origen claro, a veces en la habitación de al lado o en casa del vecino, porque el agua sale por donde encuentra sitio.
• Grifería nueva que sigue dando problemas. Si se ha cambiado el grifo y el chorro sigue flojo, el problema no era el grifo.

Decimos lo contrario también, porque es igual de cierto: si la instalación está sana y lo que hay es una fuga en un punto, se repara ese punto y no hay que levantar nada más. No todo acaba en cambiar tuberías.

2. Lo primero es saber qué hay detrás de la pared

El material cambia por completo la conversación, así que antes de hablar de nada queremos ver el tubo de verdad:

• Plomo. En viviendas antiguas todavía aparece. Aquí no hay debate posible: se cambia, por salud, aunque no esté dando ninguna fuga.
• Hierro galvanizado. El que se estrecha y se pica por dentro. Por fuera puede parecer perfecto y estar casi cerrado.
• Cobre. Buen material, y bien instalado dura muchísimo. Falla por picaduras puntuales y en zonas donde el agua es agresiva con él.
• Multicapa, PEX o polipropileno. Lo que se instala hoy. Si tu baño ya es de esto y está bien hecho, lo normal es que no haya que tocarlo.

Cuando no se ve nada accesible, abrimos una cata pequeña en un punto discreto —dentro de un armario, en el falso techo, detrás del inodoro— para ver el tubo antes de presupuestar. Preferimos eso a suponer: suponer es como se llega a un presupuesto que luego cambia a mitad de obra, y eso no le gusta a nadie, a nosotros tampoco.

3. Por dónde pasan las tuberías nuevas

Hay dos formas de hacerlo, y se elige según la casa, no según lo que nos resulte cómodo:

• Empotradas en la pared, abriendo regata. Es lo habitual cuando el baño se reforma entero y el azulejo se va a cambiar de todas formas.
• Por falso techo o por un registro, cuando el alicatado está bien y no tiene sentido tirarlo. Se pica mucho menos, aunque obliga a resolver bien por dónde baja la acometida a cada aparato.

En los dos casos insistimos en lo mismo: llaves de corte por aparato. Es la parte más sencilla de todo el trabajo y la que más se agradece años después, porque la siguiente fuga se resuelve cerrando esa llave en lugar de dejar sin agua a la casa entera mientras llega alguien. Y dejar una tapa de registro accesible donde haga falta, aunque estéticamente no sea lo ideal. Una pared cerrada del todo es muy bonita hasta el día en que hay que abrirla.

4. El orden real de los trabajos

Para que se entienda qué está pasando cada día dentro de tu casa:

• Corte de agua y vaciado de la instalación de la zona.
• Retirada de sanitarios y demolición del alicatado en los tramos que haya que abrir.
• Apertura de regatas por donde va el trazado nuevo.
• Montaje de la tubería nueva de agua fría y caliente, y de los desagües.
• Prueba de presión con todo a la vista. Esta es la parte que no se salta nunca.
• Cierre de regatas, alicatado y montaje de sanitarios y grifería.
• Prueba final con todo funcionando, aparato por aparato.

Lo de la prueba de presión antes de cerrar la pared parece un detalle técnico y es justo lo contrario: es la diferencia entre encontrar un empalme que gotea cuando todavía se ve, o encontrarlo cuando ya hay azulejo nuevo encima. Picar dos veces el mismo baño es el peor recuerdo que puede dejar una reforma.

5. Los desagües, la mitad de la que nadie se acuerda

Mucha gente nos llama por «las tuberías» pensando solo en el agua que entra, y luego resulta que lo que molesta es el agua que sale. Los malos olores y los atascos que vuelven cada pocos meses casi siempre vienen de ahí: un desagüe con poca pendiente, un sifón mal resuelto, un bote sifónico antiguo medio obstruido.

Si se va a cambiar el plato de ducha, esto manda más de lo que parece. La altura a la que está el desagüe condiciona qué ducha cabe: para una ducha a nivel de suelo hay que tener espacio por debajo o resolverlo con un desagüe lineal. Es mejor saberlo antes de elegir el plato que después de haberlo comprado.

6. Qué pasa en casa mientras duran los trabajos

• El agua. Se corta por tramos y solo cuando hace falta. Cuando la instalación lo permite, dejamos el resto de la casa con agua al terminar la jornada.
• El polvo. Es lo que peor se lleva, más que el ruido. La regata genera un polvo finísimo que se mete donde no te imaginas, así que se protege con plásticos, se tapan las puertas y se aspira. Aun así, prepárate para limpiar.
• El ruido. Picar hace ruido y hay horarios que respetar, sobre todo en comunidad. Lo organizamos para concentrar la parte ruidosa.
• Si es el único baño de la casa. Esto se habla antes de empezar, no durante. Se puede organizar el trabajo para que el inodoro vuelva a estar operativo cuanto antes, pero hay que planearlo.
• Los vecinos. Si la bajante o la columna es común, avisar al vecino de abajo y al administrador antes de empezar ahorra más de un malentendido.

7. Lo que no conviene hacer

• Alicatar encima de un tramo nuevo sin haberlo probado con presión.
• Empalmar materiales distintos sin los accesorios de transición correctos. Unir cobre con hierro directamente acaba en corrosión en la propia unión.
• Cambiar solo el trocito que gotea cuando el resto del tramo es del mismo material y tiene los mismos años. El siguiente punto débil ya está ahí.
• Cambiar la grifería para solucionar una presión baja que viene del tubo.
• Cerrar toda la pared sin dejar ni una llave ni un registro accesible.

8. ¿Solo el baño o toda la vivienda?

Es la pregunta que nos hacen siempre, y la respuesta honesta es que depende de lo que veamos. Si el baño es el único punto con problemas y el resto de la casa es cobre o multicapa en buen estado, se hace el baño y te quedas tranquilo. Si la distribución de toda la vivienda es de hierro galvanizado o de plomo, cambiar un baño arregla el síntoma y deja el resto esperando su turno; y con la obra ya abierta suele compensar más hacer el tramo completo que volver a abrir la casa más adelante.

Lo que no vamos a hacer es decidirlo por ti sin que tengas la información delante: te explicamos qué hemos visto y te presupuestamos las dos opciones para que elijas tú.

Antes de llamarnos, esto nos ayuda mucho

• El año aproximado del edificio y, si lo sabes, cuándo se reformó el baño por última vez.
• Fotos del baño y, si tienes acceso, del cuarto de contadores o del registro de llaves.
• Si la presión baja en toda la casa o solo en ese baño, y si pasa en agua fría, en caliente o en las dos.
• Si es un piso en comunidad o una vivienda unifamiliar, y en qué zona está (Madrid, Majadahonda, Las Rozas, Pozuelo, Boadilla, Illescas, Toledo...).
• Si hay otro baño disponible mientras se hacen los trabajos.

Con eso ya vamos a la visita sabiendo qué buscar, y la visita es donde se aclara todo: sin ver la instalación por dentro, nadie te puede decir con seriedad qué hace falta cambiar.